İngiltere'nin bir sonraki başbakanı olması beklenen Andy Burnham, başbakanlık kariyerini Batı dünyasının en merkeziyetçi ülkelerinden birini dönüştürerek inatçı bölgesel eşitsizliği çözmeye adıyor.
Burnham, 'ülkemizin şimdiye kadar gördüğü en büyük güç dengesi' olarak nitelendirdiği bir planı hayata geçireceğini vaat etti. Bu planla yetkiler merkezi hükümetten alınarak bölgesel liderlere devredilecek; harcama, ulaşım, konut, beceri ve ekonomik büyüme üzerinde daha fazla kontrol sağlanacak.
Burnham'ın vizyonunun merkezinde yer alan bu hedef, önemli siyasi riskler taşıyor. Süreç son derece karmaşık olacak, merkezi hükümetten direnç gelmesi muhtemel ve faydaların ortaya çıkması zaman alacak.
Burnham'ın bir sonraki genel seçime kadar en fazla üç yılı var. Geçmişte İngiltere'yi dönüştürme vaatlerinde bulunup bunu gerçekleştiremeyen liderler seçmenler tarafından cezalandırılmıştı.
Kuzey İngiltere iş ve sivil toplum liderlerinden oluşan Northern Powerhouse Group'un CEO'su Henri Murison, 'İyi konuşursun ama gücü gerçekten devretmezsen ya da bu çok yavaş olursa, insanlar sabırsızlanır ve hayal kırıklığına uğrar' dedi.
EKONOMİK GÜCÜN DEVREDİLMESİNİN GEREKÇESİ
İngiltere, vergi ve harcama konusunda en merkeziyetçi gelişmiş demokrasilerden biri ve aynı zamanda ekonomik olarak en eşitsiz ülkeler arasında yer alıyor. Pek çok ekonomist ve yasa koyucu, bu sorunların doğrudan birbiriyle bağlantılı olduğunu savunuyor.
Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü'ne (OECD) göre, İngiltere'de vergi gelirlerinin yalnızca yüzde 6'sı ulusal hükümetin altındaki düzeylerde toplanıyor. Bu oran Fransa'da yüzde 20, Almanya ve ABD'de ise yaklaşık yüzde 50 seviyesinde.
Bu durum, Avrupa'nın ekonomik olarak en eşitsiz iki ülkesi olan Doğu ve Batı Almanya ile Kuzey ve Güney İtalya arasındaki farklardan daha büyük olan bölgesel eşitsizlikleri daha da körükledi.
Yetki devrini savunanlar, gelirleri üzerinde kontrol sahibi olan bölgelerin işletmeleri çekme ve vergi tabanını genişletme konusunda daha güçlü teşviklere sahip olduğunu söylüyor.
Ancak uzmanlar, bunun işe yaraması için Burnham'ın sadece bütçeleri devretmekten daha fazlasını yapması gerektiğini belirtiyor. Bu, İngiltere'nin bu tür sistemlerin zayıf olduğu veya hiç olmadığı bölgelerinde yeni bir yerel hesap verebilirlik ve mali kontrol mekanizması kurmayı da içerecek.
Yerel yönetim birimlerinin yalnızca yüzde 5'i 2024/2025 mali yılı için tam denetlenmiş hesaplar sundu. Bu, hükümetin kendi harcama denetim kurumunun üst üste üçüncü kez İngiltere'nin Genel Devlet Hesapları'nı onaylamayı reddetmesinin nedenlerinden biri.
Fabian Society düşünce kuruluşundan kıdemli araştırmacı Marcus Johns, 'Hesap verebilirlik kültürünü doğru oturtmak 'olsa iyi olur' türünden bir şey değil; yetki devrinin kalıcı olması için bu hayati önem taşıyor' dedi.
Johns, İngiltere'nin bölgesel organlar oluşturup daha sonra siyasi destek azaldığında bunları kaldırma konusundaki uzun geçmişine dikkat çekti.
Johns'a göre çözüm sadece yürütme yetkisini dağıtmak değil, aynı zamanda denetim organlarını bölgesel siyasetçileri sorgulama konusunda güçlendirerek ve muhasebe görevlilerine yerelde toplanan fonlar için hesap verme yasal yükümlülüğü getirerek yerel demokratik kurumları güçlendirmek.
İngiltere, otuz yılı aşkın bir süredir yetki devrini aşamalı olarak genişletti. İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda'da parlamentolar ve birkaç İngiliz şehir bölgesinde seçilmiş belediye başkanları oluşturuldu.
Burnham'ın gündeminin, Birleşik Krallık nüfusunun yüzde 85'inin yaşadığı İngiltere'de bölgesel liderlere daha fazla karar alma yetkisi devretmeye odaklanması bekleniyor. Ayrıca İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda'daki devredilmiş hükümetlere de bazı ek yetkiler verilmesi planlanıyor.
Hükümetlerin sağlık ve polis gibi alanlardan sorumlu olduğu İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda'daki önceki yetki devri dalgasından elde edilen kanıtlar, bunun buralarda büyümeyi artırmadığını gösteriyor.
Her üç ülke de 1990'ların sonlarından bu yana ekonomik büyüme açısından İngiltere bölgeleri arasında alt yarıda yer alıyor.
Ancak bu ülkelerin siyasetçileri, devredilmiş yönetimlerinin ekonomilerini şekillendirmek ve ekonomik büyümeyi hızlandırmak için ihtiyaç duyulan anlamlı vergi toplama ve borçlanma yetkilerinden yoksun olduğunu savunuyor.
Institute for Government düşünce kuruluşunun yetki devri program direktörü Akash Paun, Burnham'ın Greater Manchester belediye başkanı olarak geçirdiği zamanın ona bölgelerin neye ihtiyacı olduğu konusunda net bir anlayış kazandırdığını söyledi.
Ancak Paun, yetkilerin İngiltere genelinde her yerde aynı hızda devredilemeyeceğini belirtti.
Paun, 'Umut ettiğinden daha az 'kolay lokma' bulabilir' dedi. 'Kurumların, liderlerin ve bu işlevleri uygun şekilde yerine getirebilecek kapasitenin olduğundan emin olmak gerekiyor. Yani bunu bir gecede yapamayabilirsin.'
BURNHAM'IN YETKİ DEVRİ KUMARI RİSK TAŞIYOR
Burnham, Manchester'da 'yeniden kablolanmış bir İngiltere'nin sinir merkezi' olarak planladığı yeni bir başbakanlık ofisi açmayı önerdi.
Bu sembolik adımın ötesinde, anlamlı yetki ve kaynakları devretme konusunda ne kadar ileri gitmeye istekli — ya da muktedir — olduğu belirsizliğini koruyor.
1960'lardan bu yana başbakanlar yetki devri sözü verdi ya da bölgesel dengesizlikleri gidermeye çalıştı.
David Cameron, İngiltere için bir 'Kuzey Güç Merkezi' fikrini savundu ve Burnham'ın daha sonra üstlendiği belediye başkanlığını oluşturdu. Muhafazakar Partili meslektaşı Boris Johnson daha sonra yetki devretmeden bir 'Seviye Atlatma' programı başlattı.
Ancak maliye bakanlığı da dahil olmak üzere bakanlıklar, özellikle yerel mali durumun zayıf olduğu veya hesap verebilirliğin belirsiz olduğu durumlarda, harcama kararları üzerindeki kontrolü bırakmaya isteksiz davrandı.
Bazı ekonomistler yetki devrinin ekonomik faydalarını sorgularken, maliyetlerin kaçınılmaz olduğu belirtiliyor.
Burnham ayrıca uluslararası krizler ve bütçelerin dar olduğu bir dönemde ekonomiyi canlandırmanın kısa vadeli yollarını bulmak gibi daha acil baskılarla da karşı karşıya kalacak.
Eski Muhafazakar Başbakan Rishi Sunak, Sunday Times gazetesinde yayımlanan yazısında, 'Burnham 'yetki devri başbakanı' olmak isteyebilir, ancak dünyanın başka planları olacak' ifadelerini kullandı.
