Geçen haftaki Şampiyonlar Ligi finalindeki takım kadrolarına bir göz atmak, Ekvador'un Dünya Kupası'nda gol atılması en zor takımlardan biri olabileceğine dair önemli bir ipucu veriyordu.
Stoper Willian Pacho, Paris Saint-Germain'in Budapeşte'de Arsenal karşısında kazandığı penaltı atışlarındaki zaferde savunmanın direği oldu. Aynı maçta Arsenal forması giyen Piero Hincapie ise sol bekte tam 120 dakika sahada kaldı.
Uzun zamandır arkadaş olan bu iki oyuncu, Dünya Kupası'nda ülkeleri için yeniden bir araya gelecek. Savunma hattında ayrıca AC Milan'ın bekı Pervis Estupinan ve Avrupa'nın en büyük kulüplerinin radarına giren 22 yaşındaki Club Brugge stoperi Joel Ordonez da yer alacak.
Savunmanın önüne bir de pek çok kişinin dünyanın en iyi defansif orta sahası olarak gördüğü Chelsea'li Moises Caicedo'yu eklediğinizde, Ekvador'un Güney Amerika Dünya Kupası elemelerinde 18 maçta 13 kez kalesini gole kapatmasına şaşırmamak gerekiyor.
La Tri, bu eleme kampanyasında yalnızca 5 gol yedi ve 2022 elemelerinde lisanssız oyuncu oynattığı için 3 puanı silinmesine rağmen, dünya şampiyonu Arjantin'in ardından ikinci sırada, Brezilya'nın ise üç sıra üzerinde tamamladı.
Teknik direktör Sebastian Beccacece, geçen ay verdiği bir röportajda şunları söyledi: "Hedefimiz Dünya Kupası'na katılmak ve Uruguay, Kolombiya ile Paraguay seviyesinde olmaktı."
"Bunu başardığımızı düşünüyorum. Şimdi bir sonraki adımı atıp bir gün Brezilya ya da Arjantin gibi olmayı hedefleyebiliriz. Bugün gözümüzü tarihteki en iyi Dünya Kupası'nı geçirmeye diktik."
Ekvador, 2006 Dünya Kupası'nda son 16 turuna kadar yükselmiş, burada İngiltere'ye David Beckham'ın golüyle 1-0 mağlup olmuştu. Ancak 2002, 2014 ve 2022'de grubunu geçmeyi başaramadı.
İki Şampiyonlar Ligi finalcisi olmadan sahaya çıkan Ekvador, geçtiğimiz hafta sonu New Jersey'de Suudi Arabistan'ı 2-1 yenerek yenilmezlik serisini 18 maça çıkardı. Bu seri, Beccacece'nin takımın başındaki ilk maçı olan Eylül 2024'teki Brezilya yenilgisine kadar uzanıyor.
Ancak son 12 maçta yalnızca üç galibiyet almış olmaları, Ekvador'un zayıf noktasına işaret ediyor: Takım, gol yemekte zorlanılan bir rakip olsa da hücumda pek üretken değil. Elemelerde 18 maçta yalnızca 14 gol atabildiler.
VALENCIA'NIN GOL TEHDİDİ
La Tri, genç oyuncu Kendry Paez ve Flamengo'nun Gonzalo Plata gibi savunmaları zorlayabilecek heyecan verici ve hızlı kanat oyuncularına sahip. Ancak goller için yine neredeyse tamamen Enner Valencia'ya bel bağlayacaklar.
36 yaşındaki oyuncu, Suudi Arabistan maçında tipik bir kafa goluyle ülkesi adına rekorunu 50 gole çıkardı ve futbolun küresel arenasındaki üçüncü Dünya Kupası'na, mevcut 6 golüne yenilerini eklemek için çıkıyor.
Sağlam bir savunma sizi büyük bir turnuvanın ilk turundan çıkarabilir, ancak daha ileri gitmek için genellikle gollere ihtiyacınız vardır.
Ekvador, son dört Copa America'nın üçünde son 16 turuna ulaştı, ancak her seferinde ilk engelde elendi. En son şampiyon Arjantin karşısında penaltılarla saf dışı kaldılar.
Almanya ve Fildişi Sahili'nin yanı sıra Curacao ile aynı gruba düşmek işlerini kolaylaştırmayacak. Ancak 48 takımlı ilk Dünya Kupası'nın affedici formatı, son 32 turuna geçmelerini sağlamalı.
Bundan sonrası, hücum hatlarında Dünya Kupası eleme maçını tarihte ilk kez kazanacak ve büyük sayılarda gelmesi beklenen vatandaşlarına sevinecek bir şey verecek kaliteye sahip olup olmadıklarına bağlı olacak.
Caicedo bu hafta şunları söyledi: "Stadyumda taraftarımızı ve Ekvadorlu halkımızı görmek, bizi desteklemek, isimlerimizi haykırmak ve bizi alkışlamak çok önemli."
"Bu bize büyük mutluluk veriyor… Bunu onlar için yapıyoruz."
