Geçen hafta oynanan Şampiyonlar Ligi finalindeki kadro listeleri, Ekvador'un Dünya Kupası'nda gol atılması en zor takımlardan biri olabileceğine dair önemli bir ipucu verdi.
Stoper Willian Pacho, Paris Saint-Germain'in Budapeşte'de Arsenal'i penaltılarla yendiği maçta savunmanın direği oldu. Aynı maçta Piero Hincapie ise Arsenal forması altında sol bekte 120 dakikanın tamamını sahada geçirdi.
Uzun yıllardır arkadaş olan iki futbolcu, Dünya Kupası'nda ülkelerinin formasıyla yeniden bir araya gelecek. Savunma hattında ayrıca AC Milan'ın sağ beki Pervis Estupinan ve Avrupa'nın en büyük kulüplerinin radarındaki 22 yaşındaki Club Brugge stoperi Joel Ordonez da yer alacak.
Bu savunmanın önünde ise birçok kişinin dünyanın en iyi defansif orta sahası olarak gördüğü Chelsea'li Moises Caicedo görev yapacak. Ekvador'un Güney Amerika Dünya Kupası elemelerinde oynadığı 18 maçta 13 kez kalesini gole kapatmasının nedenini anlamak bu kadroya bakıldığında zor değil.
La Tri, eleme kampanyası boyunca sadece 5 gol yedi. 2022 elemelerinde sahaya uygun olmayan oyuncu sürdüğü için 3 puanı silinmesine rağmen dünya şampiyonu Arjantin'in arkasından ikinci, Brezilya'nın ise üç sıra üstünde tamamladı.
Teknik direktör Sebastian Beccacece geçen ay verdiği bir röportajda şu değerlendirmeyi yaptı: "Hedefimiz Dünya Kupası'na katılmak ve Uruguay, Kolombiya, Paraguay ile aynı seviyeye gelmekti."
"Bunu başardığımızı düşünüyorum. Şimdi bir adım daha atıp bir gün Brezilya ya da Arjantin gibi olmayı hedefleyebiliriz. Bugün gözümüzü tarihin en iyi Dünya Kupası performansına diktik."
Ekvador, 2006'da son 16 turuna kadar yükselmeyi başardı ve burada David Beckham'ın golüyle İngiltere'ye 1-0 yenildi. Ancak 2002, 2014 ve 2022 turnuvalarında gruptan çıkamadı.
İki Şampiyonlar Ligi finalcisi olmadan sahaya çıkan Ekvador, geçen hafta sonu New Jersey'de Suudi Arabistan'ı 2-1 mağlup etti. Bu sonuçla yenilmezlik serisini 18 maça çıkardılar. Son yenilgileri Eylül 2024'te Brezilya karşısında alınmıştı; o maç Arjantinli Beccacece'nin takımın başındaki ilk karşılaşmasıydı.
Ancak son 12 maçta yalnızca üç galibiyet alınması, Ekvador'un zayıf noktasına işaret ediyor. Takım kalesinde sağlam görünse de hücumda aynı verimi gösteremiyor; 18 eleme maçında sadece 14 gol attılar.
VALENCIA'NIN GOL TEHDİDİ
Genç oyuncu Kendry Paez ve Flamengo'lu Gonzalo Plata, La Tri için savunmalara sorun çıkarabilecek hızlı ve heyecan verici kanat oyuncuları. Ancak takım gol için yine büyük ölçüde Enner Valencia'ya bel bağlayacak.
36 yaşındaki Valencia, Suudi Arabistan maçında klasikleşmiş kafa golüyle ülkesi adına rekoru daha da uzatarak 50. golünü attı. Üçüncü Dünya Kupası'na çıkmaya hazırlanan tecrübeli golcü, futbolun en büyük sahnesindeki gol sayısını da altıdan yukarı çıkarmayı hedefliyor.
Sağlam bir savunma, büyük turnuvalarda bir takımı grup aşamasından çıkarabilir. Ancak ileri turlar için gol şart.
Ekvador, son dört Copa America'nın üçünde son 16'ya yükseldi. Fakat her seferinde ilk eleme turunda yarıştan koptu. Son olarak turnuvanın şampiyonu Arjantin'e penaltılarda elendiler.
Almanya, Fildişi Sahili ve Curaçao ile aynı gruba düşmeleri işlerini kolaylaştırmayacak. Yine de 48 takımlı ilk Dünya Kupası'nın daha esnek formatı sayesinde son 32'ye yükselmeleri muhtemel görünüyor.
Bundan sonrası ise sahanın son üçte birlik bölümünde yeterli kaliteyi gösterip gösteremeyeceklerine bağlı. Tarihlerinde ilk kez bir Dünya Kupası eleme maçı kazanmaları, kalabalık kafileler halinde gelmesi beklenen taraftarlarına sevinç yaşatabilir.
Caicedo bu hafta yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Taraftarlarımızı ve Ekvadorlu insanlarımızı stadyumda bizi desteklerken, isimlerimizi haykırırken ve bizi alkışlarken görmek çok önemli."
"Bu bizi mutlulukla dolduruyor… her şeyi onlar için yapıyoruz."
