Sonları bağlamak zordur. Özellikle bir okur olarak Harlem Shuffle ve Crook Manifesto kitaplarından bu kadar keyif aldıysanız, Colson Whitehead’ın Harlem üçlemesinin sonuna gelmek her zaman zor olacaktır. Belki de en iyisi, Cool Machine kitabının hem hayal kırıklığı yaratmaması hem de elinizden bıraktığınızda içinizde boşluk hissi yaratacak kadar sizi kendine aşık etmemesidir.
Her zamanki ustalığıyla sayfalarına yansıyan Whitehead, bizden beklediğimiz şeyi veriyor. Aile babası, mobilya satıcısı ve Harlem'in önde gelen çalıntı mal alıcısı Ray Carney geri dönüyor. Onu 60'lı ve 70'li yılların New York'unda görmüştük; şimdi ise 80'li yıllardayız ve şehri benzersiz kılan ikiliklerle –beyaz/siyah; dürüst/eğri; zengin/fakir– parçalanmış bir şehirde buluyoruz kendimizi.
Romanın birinci bölümü bizi 1981 yılına götürüyor ve Carney'nin Harlem'in suç efsanelerinden Uncle Rich ile ortaklaşa gerçekleştirdiği, doğrudan dahil olduğu tek suç hikayesini anlatıyor. Hedefi tamamen kişisel olan cesur bir soygun için geri dönen Uncle Rich, Waldorf Astoria'ya girerek bir Jesse Owens altın madalyasını beyazlardan kurtarmayı planlıyor. Peki neden? Çünkü ‘Kendinize sormanız gerekir: Neyi çalmaya değer? Gerçekten değerli olan ne? Dünya için değil – sizin için.’
İkinci bölüm, uluslar için de sanat koleksiyoncuları için de olduğu gibi, ülkelerin mirasının yüzyıllardır çalınmaya değer olduğunu hatırlatıyor. Spesifik olarak, Afrika maskelerinde hareketli bir karaborsa var ve işin içine para girdiğinde, şiddet ve hile her zaman yakınlarda dolaşıyor.
İkinci bölüm ayrıca bizi, Whitehead’ın şiddetin sevimli bir tezahürü olan Pepper ile de mutlu bir şekilde yeniden buluşturuyor. Midesi kendini yiyor; ‘kafa atmayı bırakacağına yemin etmiş’ ve o lanet olası yuppieler ortaya çıktığında neden daha sert bir duruş sergilemediği için kendine kızıyor. Tüm bunlara rağmen Pepper, Gabonlu bir maskenin şüpheli bir şekilde satın alınması işine bulaşmış şüpheli bir iş adamını korumakla görevlendiriliyor. Bu durum onu, kendisine verilen ‘Melankolik Tetikçi’ lakabını sonuna kadar hak eden bir düşmanla karşı karşıya getiriyor.
Üçüncü bölüm, Carney'ye Harlem Shuffle'da erken yaşta hayatını kaybeden kuzeni Freddie'yi koruyamadığı için kefaret ödeme şansı veriyor. Bir cinayete tanık olan ve bir yığın parayla kayıplara karışan Freddie'nin oğlunu, mafyanın intikamından kurtarıyor. Aynı zamanda kendisine şu soruyu da soruyor: Kendi için nasıl bir son istiyor?
Cool Machine'ı biraz zayıflatan tek şey, onu bir final gibi hissettirme baskısı oluyor. Birinci bölüm ağır bir şekilde kapanıyor; üçüncü bölüm ise Pepper'a hem harika hem de bir o kadar yetersiz kalan mutlu bir son hazırlıyor. Ancak sonuç olarak, Whitehead’ın hikaye anlatma konusundaki parlak zekası, Ray, Pepper ve New York ile ilgili harika hikayeler üretmeye sonsuza kadar devam edebilecekmiş hissi veriyor; bu da herhangi bir sonun biraz zorlama hissettireceği anlamına geliyor. Keşke daha fazlası olsaydı diyorum; işte bu yüzden bu kitabı okumalısınız.
