Kıbrıs ve Yunanistan'da bir LNG gemisine komuta eden ilk kadın kaptan Iro Gidakou, denizcilik sektöründe zihinsel sağlık konusuna odaklanılması çağrısında bulundu.
Kaptan Iro Gidakou'nun hikayesi, pek çok denizcilik hikayesi gibi denizle başlıyor. Onu farklı kılan ise sonrasında yaşanan her şey. Limasol'dan bir LNG gemisinin köprüsüne uzanan kariyerini, başkalarının çizmeye çalıştığı sınırları reddederek denizcilik sektörünün en zorlu alanlarından birinde inşa etti. Bunu yaparken Yunanistan ve Kıbrıs'ta bir LNG gemisine komuta eden ilk kadın oldu.
2021'den bu yana Maran Gas Maritime Inc. şirketinde Filo Operasyonları Müdürü olarak görev yapan Gidakou, büyük bölümünü LNG taşımacılığına odaklayan 19 yılı aşkın denizcilik deneyimine sahip.
Gidakou, Cyprus Mail gazetesine verdiği röportajda yalnızca onu Kıbrıs kıyılarından denizciliğin en zorlu uzmanlık alanlarından birine taşıyan kişisel yolculuğunu değil, sektörün hâlâ yüzleşmekte zorlandığı daha geniş insani baskıları da değerlendirdi. Bu baskılar arasında zihinsel sağlık, kariyer gelişimi, mentorluk, kapsayıcılık ve jeopolitik kriz dönemlerinde mürettebat üzerindeki baskı gibi konular yer alıyor.
Limasol'da şekillenen bir hayal
Hayalinin ne zaman başladığı sorulduğunda Gidakou, bunun bir anda ortaya çıkmadığını söyledi. Denizin her zaman çevresinde ve günlük yaşamında var olduğu Limasol'da büyürken bu hayal yavaş yavaş şekillendi.
Zamanla, sorumluluğun onu korkutmadığını aksine ilham verdiğini fark ettikçe, bu varlığı bir mesleğe dönüştürme kararı olgunlaştı. "Hayal aniden ortaya çıkmadı, kademeli olarak inşa edildi" diyen Gidakou, kaptan olmanın başından itibaren uzun ve zorlu bir yol olacağını bilmesine rağmen, çalışma, dayanıklılık ve sürekli gelişime dayalı bir yaşam hedefi olarak şekillendiğini ekledi.
Onu denize çeken ilk etkenler sorulduğunda, bu tutkusunun köklerinin aileye dayandığını belirtti. Kıyı kenti Limasol'da doğup büyüyen Gidakou, denizin küçük yaşlardan itibaren hayatının bir parçası olduğunu anlattı. Ailesi denizle doğrudan bağlantılıydı.
Babası eski bir denizci, büyükbabası ise profesyonel bir balıkçıydı. Gidakou, çocukken büyükbabasının balıkçı teknesinden dönüşünü izlediğini, yalnızca yaptığı işe değil, hem denizde hem de yaşamda zor koşullarla yüzleşirken gösterdiği nezaket ve onura da hayran kaldığını anlattı. Çevresinde güçlü kadınlar da vardı.
Annesi ve büyükannesi, güç ve dayanıklılığın ilk rol modelleri oldu ve düşünce biçimini çok erken yaşlardan itibaren şekillendirdi.
Fikrin kesin bir karara dönüştüğü an sorulduğunda Gidakou, dönüm noktasının denizi profesyonel bir yol olarak ciddi şekilde düşünmeye başladığı ve bunu hem okulda hem evde dile getirdiği an olduğunu söyledi. Aldığı tepki anlık ve cesaretini kırıcıydı.
Pek çok "hayır" duydu ve bunun erkeklerin egemen olduğu bir meslek olduğu, bakmaması bile gerektiği söylendi; özellikle de bazılarının ifadesiyle "daha iyi" bir şey yapma potansiyeline sahipken. Bu tepki onu caydırmak bir yana, durumu netleştirdi.
"Her zaman hırsları ve hayalleri olan bir çocuktum ve o an fark ettim ki, bana denizin bana göre olmadığını söylediklerinde, tam olarak ait olduğum yer orası ve tam olarak yapmak istediğim şey buydu" dedi. Bunun başkalarına bir şey kanıtlamakla ilgili olmadığını, gerçekten inandığınızda ve peşinden gittiğinizde hiçbir hayalin ulaşılamaz olmadığını kendisine kanıtlamakla ilgili olduğunu vurguladı.
Denizde engelleri kırmak
Gidakou, 2007'de Angelicoussis Group'a katıldığından bu yana dikkat çekici ilklere imza atan bir kariyer inşa etti. Yunan Ticaret Deniz Akademisi Deniz Taşımacılığı bölümünden mezun olan Gidakou, aynı zamanda Kıbrıs Teknoloji Üniversitesi'nden Denizcilik ve Finans alanında yüksek lisans derecesine sahip olup deniz deneyimini sektördeki akademik eğitimle birleştirdi.
Denizcilik çevrelerinde kendisini bir referans noktası haline getiren atılımına baktığında, bunu kişisel bir hak ediş olarak yaşadığını hatırlıyor. Gidakou, Maran Gas'ta Yunanistan ve Kıbrıs'ta bir LNG gemisine komuta eden ilk kadın kaptan olurken, aynı zamanda Kıbrıs'ın ilk kadın kaptanı olarak da tanındı.
Ancak zamanla bu başarıyı kendisinden daha büyük bir şey olarak görmeye başladı. "İlk olmak, başkalarının da takip etmesi için alan yaratmıyorsa sınırlı bir değer taşır" dedi.
Şimdi bile en büyük mesleki başarısının ne olduğu sorulduğunda, yanıtı komutanlığı olmaya devam ediyor. Bu başarıda en çok önemsediği şey, herhangi bir rolün mümkün olduğunu kanıtlamasıdır.
Bunun cinsiyet tarafından belirlenmediğini, hazırlık, kararlılık, tutarlılık, zihinsel güç ve karakter tarafından belirlendiğini söyledi.
Bu engeli aşmanın her adımda kendini kanıtlama baskısı getirip getirmediği sorulduğunda, getirdiğini kabul etti.
Yol boyunca anladığı şey, gerçek yükümlülüğünün yalnızca kendisine ve hedef olarak belirlediği profesyonellik düzeyine karşı olduğuydu.
"Bu baskı caydırıcı bir etki yaratmadı" dedi. Aksine bir motivasyon kaynağı haline geldi ve onu her adımda tam olarak hazırlıklı, odaklanmış ve tutarlı kalmaya iterken, işine, kararlarına ve pratikte kazandığı deneyime güvenmeyi öğretti.
Gemiden karaya
2021'de karaya geçişine değinen Gidakou, denizciliğinden kara tabanlı filo operasyonları görevine geçişin başlangıçta tamamen planlanmış bir karar olmadığını söyledi.
Ancak sürekli mesleki gelişim ihtiyacı nedeniyle böyle bir anın eninde sonunda geleceğini biliyordu.
Covid döneminin belirsizliği, aldığı ve değerlendirmeye değer bir fırsat olarak gördüğü mesleki teklifle birleşince bu karar hızlandı ve hareketi başlangıçta hayal ettiğinden belki de daha erken yapmasına yol açtı.
Deneyimini daha bütünsel bir şekilde kullanabileceği ve önemli bir değer katabileceği bir görevde yer almaya her zaman ilgi duymuştu.
Denizden karaya geçişin, karar alma sürecinde ve filo operasyonlarında daha geniş bir rolle daha kapsamlı katkıda bulunmasına olanak tanıdığını söyledi.
Kişisel düzeyde bunun kolay bir geçiş olmadığını açıkça belirtti. Denizle ilişkisi derin olmaya devam ediyor. "Bunu mesleki yolumun doğal bir evrimi olarak, net bir yönelim ve uzun vadeli perspektifle ele almayı seçtim" diyerek, bu adımın rasyonel ve gerekli olabileceğini, ancak duygusal olarak basit olmadığını netleştirdi.
Gemi ile kara arasındaki ayrışma konusunda Gidakou, her iki tarafta da çalışmış olmanın, gerçekliğin gemi ile ofis arasında ne kadar farklı algılanabildiğini çok daha net anlamasını sağladığını söyledi.
Bir kişi denizdeyken ofis uzak, hatta gemideki günlük koşullardan ve acil ihtiyaçlardan kopuk görünebiliyor.
Karadan bakıldığında önemsiz veya salt prosedürel görünen konular, gemidekiler için güvenlik, işlevsellik veya psikoloji üzerinde doğrudan ve önemli bir etki yaratabilir.
Tersinin de doğru olduğunu belirtti: Gemiden bakıldığında ofisin içinde faaliyet gösterdiği daha geniş operasyonel baskıları, düzenleyici yükümlülükleri ve kısıtlamaları her zaman görmek mümkün olmuyor.
"Gerçek uçurum niyet meselesi değil, bakış açısı meselesidir" diyen Gidakou, bunun ancak açık iletişim, karşılıklı anlayış ve her iki tarafın anlamlı bilgisi ile kapatılabileceğini ekledi.
Gemide yaşamın insani bedeli
Kara yönetiminin mürettebatın gemide yaşadıklarını hâlâ tam olarak anlamadığı konular sorulduğunda, ilk olarak baskının kesintisiz sürmesine dikkat çekti.
Bir gemide gerçek anlamda "mesai dışı" yoktur. İş ve yaşam, anlamlı bir rahatlama olmaksızın iç içe geçer ve bunun özellikle psikolojik düzeyde bir bedeli vardır.
İş ile kişisel yaşam arasında bir ayrım olmadığında küçük günlük taleplerin bile ağırlaştığını belirtti. "İş ve yaşam, gerçek bir deşarj olmadan bir bütün haline gelir" diyen Gidakou, sürekli baskı, aileden uzak kalma ve çalışma ortamından gerçek bir kopuş olmamasının denizciler arasında daha yüksek kaygı, depresyon ve tükenmişlik oranlarıyla doğrudan bağlantılı olduğunu savundu.
Bu nedenle denizcilerin zihinsel sağlığına ilişkin tartışmanın teorik kalmaması gerektiğini, gemideki yaşamın gerçekliğiyle başlaması gerektiğini söyledi.
Denizcilik neden insana yatırım yapmalı
Denizcilik sektörünün hâlâ yetersiz yatırım yaptığı alanlar sorulduğunda Gidakou, birbiriyle yakından bağlantılı iki alanı öne çıkardı: zihinsel sağlık ve kariyer gelişimi.
