Evcil hayvanlar yalnızca birer arkadaş değil, sahiplerinin ruh sağlığını iyileştirmede aktif bir rol oynuyor. Ancak bu bağ, yaşam tarzımız hakkında bize ne anlatıyor? Toulouse Ulusal Veterinerlik Okulu'nun yaptığı güncel bir araştırma, Fransız evcil hayvan sahiplerinin kedilerine ve köpeklerine ne kadar bağlı olduğunu ölçtü.
Hayvanlar: Ruh sağlığının en iyi müttefikleri
Bir hayvanın insan sağlığı üzerindeki olumlu etkisi yaygın olarak biliniyor. Birçok araştırma, evcil hayvanları kardiyovasküler risk azalmasıyla ilişkilendiriyor ve özellikle hayvanlarıyla güçlü duygusal bağ kuran kişilerde stresin azalmasına yardımcı olduğunu gösteriyor.
Örneğin köpek sahipleri daha fazla yürüyüş yapıyor, daha aktif bir sosyal hayata sahip oluyor ve depresyon yaşama olasılıkları daha düşük. Yaşlı bireyler üzerinde yapılan çalışmalar, bir hayvanın varlığının hafıza gibi bilişsel yetenekleri ve morali korumaya yardımcı olduğunu öne sürüyor. Çocuklarda ise empati ve sorumluluk duygusunun gelişmesini destekliyor.
Bu bağlantı yalnızca davranışsal değil, aynı zamanda duygusal ihtiyaçlarımızı da etkiliyor. Yalnızlık, kaygı ve nüfusun yaşlanmasıyla şekillenen bir toplumda bir köpek ya da kedi bazen gerçek bir psikolojik desteğe dönüşüyor. Günlük yaşamda istikrar ve faydalı olma hissi yaratma kapasitesine sahip oluyor.
Ancak birçok durumda faydalı olan bu ilişki, duygusal sıkıntı kaynağına da dönüşebiliyor. Bazı kişiler evcil hayvanlarına karşı kaygılı bir bağlılık geliştiriyor. Bu bağlılık, ayrılık düşüncesiyle ya da hayvan hastalandığında aşırı endişeyle kendini gösteriyor.
Yaşlı bireylerde, akut bağlanma kaygısı olmasa bile, hastaneye yatış ya da bakımevine kabul nedeniyle hayvanlarından zorunlu ayrılık çoğu zaman gerçek bir travma oluşturuyor. Çünkü hayvan, onların duygusal dengesinin ve günlük yaşamının bir parçası.
Terapötik bir araç olarak insan-hayvan ilişkisi
İnsan-hayvan bağının olumlu etkileri artık birçok hastanede ve tıbbi refah programında kullanılıyor.
Bakımevlerinde hayvanların varlığı, iletişimi artırabiliyor, anıları canlandırabiliyor ve sakinler arasındaki yalnızlık hissini geçici olarak kırabiliyor. Ergenlere yönelik psikoterapi seanslarında hayvan aracılı terapi sunmak da faydalı sonuçlar veriyor. Bazı pediatri birimlerinde, özellikle onkolojide, özel eğitimli hayvanlar tedavi süresince hastaların kaygısını azaltmak ve iyilik halini artırmak için hastalara eşlik ediyor.
Fransa'da bazı polis karakolları, şiddet mağdurlarını rahatlatmak için yavru kedileri hizmete aldı. Bu yaklaşım, dünyanın başka yerlerinde halihazırda uygulanan önlemlerden ilham alıyor.
Örneğin ABD'de, özel eğitimli köpekler bazı polis karakollarına ve mahkeme salonlarına getirilerek mağdurları duruşmalar sırasında destekliyor. Bu bağlamda bilimsel veri henüz yetersiz olsa da geri bildirimler olumlu. Ayrıca profesyoneller arasında da faydalar bildiriliyor: Kanadalı polis memurlarıyla yapılan bir araştırma, çalışma ortamında köpeklerin varlığının stresi azalttığının ve iyilik halini artırdığının algılandığını gösterdi.
Bu tema, bir hayvanla temasın travma sonrası güvenlik hissini yeniden inşa etmeye nasıl yardımcı olduğunu inceleyecek özel araştırmalarla keşfedilmeyi hak ediyor.
Giderek yaygınlaşan bu girişimlerin tümü aynı fikre dayanıyor: hayvanlarla kurulan ilişkiyi temel alarak insan sağlığını güçlendirmek. İyilik hali, bağımlılık ve kırılganlık arasındaki karmaşık bağları anlamak, güvenilir bir araştırma aracı gerektiriyordu. Fransa'da bu araç yakın zamana kadar mevcut değildi.
Evcil hayvan bağlılığını anlamada ilk adım
Evcil hayvan-sahip ilişkisini daha iyi anlamak için Lexington Evcil Hayvan Bağlılığı Ölçeği (LAPS), bir evcil hayvan sahibi ile hayvanı arasındaki duygusal bağlılığı 23 konu üzerinden ölçmeyi mümkün kılıyor (örneğin "Evcil hayvanım ne zaman üzgün olduğumu biliyor"). Fransa'da yakın zamana kadar evcil hayvan bağlılığını değerlendiren bir yöntem bulunmuyordu.
Yaklaşık 1.900 Fransız köpek ve kedi sahibi ankete katıldı.
Evcil hayvan bağlılığı nasıl değerlendiriliyor?
LAPS ölçeği, 0 ile 69 arasında bir bağlılık puanı veriyor (yüksek puan, sahibin hayvanına daha güçlü bir bağlılığını yansıtıyor).
Fransa'da köpek sahipleri 58,5 medyan puan alırken, kedi sahipleri 52 puan aldı. Bu değerler İngiltere, Danimarka ve Avusturya'dan daha yüksek!
Sahip profillerine göre belirgin farklılıklar
Araştırma, puanı etkileyen birkaç faktörü öne çıkarıyor:
Kadınlar erkeklere göre daha yüksek puan alıyor. Bu sonuç diğer ülkelerde de gözlemleniyor.
Çocuksuz yaşayan kişiler de daha yüksek puan alıyor çünkü hayvanları bazen ikame aile figürü rolü üstlenebiliyor.
Köpek sahiplerinin puanı kedi sahiplerinden daha yüksek. Bunun nedeni muhtemelen daha aktif etkileşim.
Daha yüksek eğitim seviyesine sahip kişiler daha düşük puan alıyor. Bu durum, duygusal bağlılıklarını daha az ifade etme eğilimlerinden kaynaklanıyor olabilir.
Bu eğilimler derin toplumsal gerçeklikleri yansıtıyor. Yalnızlığın arttığı, ailelerin yeniden yapılandığı ve uzaktan çalışmanın yaygınlaştığı bir toplumda hayvanlar giderek daha duygusal bir rol üstleniyor. Rahatlatıyorlar, günlük hayatı yapılandırıyorlar ve insan ilişkilerinin her zaman karşılayamadığı bağ kurma ihtiyacını dolduruyorlar.
Köpeklerimiz ve kedilerimiz bağlanma figürlerimiz olduğunda
Psikolojide bağlanma teorisi, bir "bağlanma figürü" ile güvenlik ve güvence arayışına duyduğumuz temel ihtiyacı tanımlıyor. Bu figür genellikle bir ebeveyn, partner ya da bir hayvan oluyor.
Daha gösterişli olan köpekler, çocuklara benzer duygusal etkileşim sunuyor: ilgi istiyorlar, tepki çekiyorlar ve neşe ifade ediyorlar. Daha bağımsız olan kediler ise bazen daha "yansıtmalı" bir bağlanma biçimi gerektiriyor. Bu biçimde sahip, kedinin sevgi işaretlerini kendisi yorumluyor.
Bu farklılıklar, köpeklerin neden daha yüksek bağlılık puanı aldığını açıklıyor: köpekler bağ kurma ve karşılıklılık ihtiyacımıza aktif olarak yanıt veriyor. Ancak tüm sahiplerde bağlılık gerçek bir duygu olarak varlığını koruyor.
Evcil hayvanın sağlığının sahibinin sağlığına etkisi ne?
LAPS ölçeğinin Fransızca versiyonu halihazırda Fransa'da başka araştırmalar için kullanılıyor.
Araştırma projelerinden biri, köpeklerdeki osteoartritin sahiplerinin günlük yaşamına etkisine odaklanıyor. Bir hayvan acı çektiğinde, sonuçlarına çoğu zaman tüm hane halkı katlanıyor. Fransa'daki katılımcılar çevrimiçi bir anket doldurarak bu yeni araştırmaya katkıda bulunabiliyor.
Anket, köpeklerin sağlığının sahiplerinin sağlığını nasıl etkilediğini daha iyi anlamak ve köpekler ile ailelerine yönelik bakımı iyileştirmek amacıyla osteoartridden etkilensin ya da etkilenmesin Fransa'daki tüm köpek sahiplerine açık.
