Seçimler beş yılda bir yapılıyor ve sonuçlar açıklandıktan sonra politikacılar adeta rahat bir nefes alıyor. Seçmenlerin iki seçim arasında gidişatı düzeltme gücü ise oldukça sınırlı; sistem tamamen çöktüğünde bile, örneğin Covid döneminde olduğu gibi, vatandaşların elinden fazla bir şey gelmiyor.
Seçim dönemi ise kutsal sayılıyor. Parti liderleri televizyon ekranlarına çıkıp ateşli tartışmalara giriyor, seçmenin oy kullanmadan önce "iyi bilgilendirildiğinden" emin oluyor. Bu da oyunun bir parçası.
Son yıllarda hızla çoğalan siyasi podcast'lerin bu oyunun kurallarını ne kadar değiştirdiği henüz net değil. Ancak etkili olduğu kesin.
Legal Matters'ın sunucusu Christophoros Christophi, "İnsanların siyasi gelişmeleri takip etmesinin yeni yolu bu olduğunu düşünüyorum" diyor. 2019'da yayına başlayan Legal Matters, Kıbrıs'ın neredeyse ilk siyasi podcast'i ve hâlâ en bilinenlerden biri.
Yine de bu etkiyi abartmamak gerekiyor. Legal Matters'ın YouTube'da yaklaşık 13 bin abonesi var; ayrıca bir uygulaması ve yedi sezonun arşivini barındıran bir web sitesi bulunuyor. Analist ve Politis gazetesi yazarı Antonis Polydorou'nun sunduğu Pints of Politics ise en popüler bölümünde, eski Disy lideri Averof Neofytou ile yapılan söyleşide YouTube'da neredeyse 15 bin izlenmeye ulaştı. Ancak genellikle bu rakam çok daha düşük kalıyor; üstelik program Spotify ve Apple Podcasts üzerinden de yayınlanıyor.
Bu rakamlar dünyayı sarsacak boyutta değil. Ne var ki popüler HistoriCon podcast'inin sunucusu Constantinos Psillides, "Bizim içeriğimiz daimi" diyor. Psillides'e göre podcast içerikleri yıllarca izlenmeye devam edebiliyor; televizyonda ise yayın tek seferlik, bitince her şey bitiyor.
Bu durum oyunun kurallarına başka bir açıdan da müdahale ediyor. Çünkü hiç de gizli olmayan bir gerçek var: Politikacılar yalan söylüyor, vaat veriyor ve iktidara gelince tam tersini yapıyor.
Televizyon ve genel olarak medya bu durumda suç ortağı konumunda. Çünkü seçmenin, kendi bulanık hafızası dışında, seçim döneminde söylenenlere erişimi çok kısıtlı. İnternet ise yalan söylemiyor. Podcast'lerin yükselişi, politikacıları iki seçim arası dönemlerde de kayda alarak güç dengesini küçük ama anlamlı bir şekilde değiştiriyor ve beş yıl sonunda seçmene daha bütüncül bir tablo sunuyor.
Ancak asıl değişim formatta yaşanıyor.
Psillides, kendi izleyici kitlesinin CyBC ya da Sigma'daki parti liderleri tartışmasının izleyicisinin yanında sönük kaldığını kabul ediyor. Ama soruyor: "Bir saatte onlardan ne duyabilirsin ki? Hepsinin hazır söylemleri var ve karşı argüman gelmez, ya da çok az gelir, çünkü zaman yetmez."
Podcast'ler farklı çalışıyor. Ortam rahat, neredeyse sosyal bir buluşma havasında; bu da daha samimi konuşmaları teşvik ediyor. Game of Politics'in ortak sunucusu Anastasis Charalambous, Baf Belediye Başkanı Phedonas Phedonos ile yaptığı söyleşiye başkanın bilinen sert tavrına gönderme yaparak kask takıp gelmişti. Pints of Politics adını ise Polydorou ve konuklarının önüne konulan gerçek birer bira bardağından alıyor; konukların çoğu yalnızca sembolik bir yudum alsa da.
Podcast'ler genellikle bir ile iki buçuk saat arasında sürüyor; bu, herhangi bir politikacının ağzını sıkı tutması için epey uzun bir süre. Üstelik podcast yaparken kulağınızda yayın kontrolünden gelen "reklam arasına geçiyoruz" ya da "bırak onu, burada bir şey söyleme" uyarıları olmuyor. Psillides'e göre, ödevinizi yaptıysanız karşı çıkmanız mümkün.
Ancak amaç genellikle konuğu köşeye sıkıştırmak değil. Düşmanca söyleşileriyle tanınan bir podcaster, Kıbrıs gibi küçük bir yerde kısa sürede konuksuz kalır. Her halükârda hedef, konuğu rahatlatmak ve böylece televizyonda asla açıklanmayacak çarpıcı bilgileri ortaya çıkarmak.
Christophi, Legal Matters'ın bir bölümünde Katie Clerides'in 2023 seçim günü Anastasiades hükümetindeki yolsuzluğa atıfta bulunan ünlü mesajını anlattığını hatırlatıyor. Clerides, mesajı önce Averof'a gönderdiğini ve onun "Yayınla, çekinme" dediğini açıklamıştı.
Bir başka bölümde Anastasiades'in kendisi konuk olmuştu. Christophi, sözde "Audi davası"nı, yani kızının Limasol'da kaza yaptığı ve olayın örtbas edildiği iddialarını doğrudan sormuştu. Anastasiades iddiaları reddetmişti. Averof'un konuk olduğu bölümde ise eski ve mevcut cumhurbaşkanları Anastasiades ile Christodoulides'in, dönemin Türkiye Dışişleri Bakanı Çavuşoğlu ile New York'taki bir otelde gizli bir görüşme yaptığı ortaya çıkmıştı.
Polydorou da Averof'un cumhurbaşkanlığı seçimlerinin ilk turundan sonra perde arkasında yaşananları anlattığını, hatta daha eskiye giderek Michalis Papapetrou'nun 1990'ların başında Akel içindeki bölünmeye dair anlattıklarını hatırlıyor ve "televizyonda hiç duymadığım şeyler" diyor. Yazdığı çarpıcı kitaplar ana akım medyada görmezden gelinen Makarios Droushiotis ise podcast'lerde hazır bir izleyici kitlesi bulmuştu.
Bazıları bu içeriklerin yalnızca siyaset meraklılarını ilgilendirdiğini öne sürebilir ve bu doğru. Soru, podcast'lerin seçimlere, örneğin şu anki parlamento seçimlerine etkisi olup olmadığıysa cevap büyük olasılıkla "hayır". Çünkü konuya zaten ilgi duyanlar bu yayınları izliyor; oysa televizyon genel kitleye ulaşıyor.
Ama bu yaklaşım önemli bir noktayı gözden kaçırıyor: Podcast dinleyicilerinin demografisi.
Polydorou, "Benim izleyicimin yüzde 70'i 25-40 yaş arasında" diyor. Televizyon daha çok yaşlı kuşaklara hitap ediyor; oysa "bugün 25 yaşında biri televizyon bile bulundurmuyor." Polydorou'ya göre podcast'ler, daha önce bilgilenmeyen, siyasi programları izlemeyen insanlara izleme fırsatı sunuyor.
Bu çok önemli bir gelişme olabilir. Çünkü Kıbrıs'ta ve başka yerlerde uzun süredir genel kanı, gençlerin oy kullanmadığı yönünde. Bunun temel nedeni ise gençlerin sürece hiçbir zaman ilgi duymaması. Gençler, katı siyasi çizgilerden sıkılıyor ve televizyonda izledikleri içi boş söylemlerden uzaklaşıyor; eğer televizyon izliyorlarsa tabii.
Christophi'ye göre bu durum değişmek üzere ve podcast'lerin yükselişinin eski siyasi düzenin çöküşüyle (ya da en azından gerilemesiyle) aynı döneme denk gelmesi tesadüf değil.
Christophi bu durumu iki nedene bağlıyor. Birincisi ve en önemlisi, sosyal medyanın insanlara bilgi edinme ve eğlenme konusunda yeni bir yol sunması. Artık herkes sunucu olabiliyor, içerik üretip yayınlayabiliyor. İkinci neden ise geleneksel medyanın "taraflı olduğu, özel çıkarlara hizmet ettiği, gizli gündemleri olduğu ya da bilgi akışını kontrol ettiği" hissini yaratmış olması. Christophi'ye göre 20 yıl önce o dönem var olan üç-dört televizyon kanalının bazı adayları kayırdığı neredeyse herkesin bildiği bir sırdı. Bugün ise "herhangi bir aday eline telefonu alıp video çekmeye başlayabiliyor."
