Meksika, ev sahibi olarak çıktığı Dünya Kupası'nda Ekvador'u 2-0 mağlup ederek 40 yıl aradan sonra ilk kez bir eleme turu maçı kazandı. Julian Quinones ve Raul Jimenez'in ilk yarıda bulduğu gollerle Azteca Stadyumu'nda coşkulu anlar yaşandı.
Bu galibiyet, Meksika'nın 1986'da Bulgaristan'ı evinde yendikten sonra Dünya Kupası eleme turunda kazandığı ilk zafer oldu. Sıradaki rakip ise İngiltere veya Demokratik Kongo Cumhuriyeti olacak. Maç yine Azteca'da oynanacak ve bu, stadyumun turnuvadaki son maçı olacak.
Meksika Teknik Direktörü Javier Aguirre, 'İlk yarı çok iyiydi, ikinci yarıda da topun arkasında sakin kalmayı başardık. Atmosfere ve herkesin ne kadar mutlu olduğuna bakılırsa, taraftarla takım arasında gerçek bir bağ olduğuna inanıyorum' dedi.
Karşılaşmanın başlama vuruşu gök gürültülü sağanak yağış nedeniyle bir saat ertelense de hava durumu atmosferi etkilemedi. Maç öncesinde 80 binden fazla taraftar stadyumu yeşil bir denize çevirdi.
Meksika maça hızlı başladı ve Raul Jimenez'in Luis Romo'nun ortasına yaptığı kafa vuruşu az farkla auta gitti. Genç yıldız Gilberto Mora ise dar açıdan çektiği sert şutla kalecinin uzak direğini az farkla ıskaladı.
Ekvador ilk baskıyı atlattıktan sonra Gonzalo Plata'nın başlattığı hızlı hücumda John Yeboah, kale direğine takıldı. Ancak Meksika 22. dakikada öne geçti: Roberto Alvarado'nun pasıyla ceza sahasında topla buluşan Quinones, Willian Pacho'yu geçip üst köşeye müthiş bir vuruş yaptı; bu onun turnuvadaki üçüncü golüydü.
Dokuz dakika sonra fark ikiye çıktı: Ekvador kendi ceza sahası önünde topu kaybetti. Jimenez, Quinones'le verkaç yapıp ilk vuruşta topu üst köşeye gönderdi. Bu gol Jimenez'in milli formayla 47. golüydü ve Javier Hernandez'in Meksika rekoruna beş gol yaklaştı.
İki farklı üstünlük Meksika'ya güven verdi; yeşil formalı dalgalar halinde hücum ederken Ekvador zor anlar yaşadı. İlk yarının sonunda Yeboah'ın şutunu Raul Rangel mükemmel bir kurtarışla çıkardı. Meksika, turnuvanın belki de en iyi ilk yarısını oynayarak devreye girdi.
İkinci yarıda binlerce Meksikalı taraftar 'Y si sí?' diye tezahürat yapmaya başladı; bu slogan turnuva boyunca takımın savaş narası haline gelmişti. Stadyumda bu yılın sonunda suskunluğun bozulacağına dair inanç yayılıyordu.
Ekvador ikinci yarıda topa daha fazla sahip olsa da Rangel'i tehdit edemedi. Diğer tarafta Galindez, Meksika kaptanı Cesar Montes'in kafa vuruşunu mükemmel kurtardı; Montes bir sonraki kafa vuruşunu az farkla auta attı.
Aguirre, yedek kulübesine yöneldi ve gollerin sahipleri Quinones ile Jimenez'i, ayrıca 17 yaşındaki Mora'yı oyundan aldı. Mora, Pele'den bu yana Dünya Kupası maçına ilk 11'de çıkan en genç oyuncu olarak ayakta alkışlandı. 'Mora'nın bitti, ama o daha çocuk, cesur' dedi Aguirre.
Ekvador son dakikalarda tüm taşları taşıdı ancak turnuvada henüz gol yemeyen disiplinli Meksika savunmasını aşamadı. Maçın sonunda sinirler gerildi; savunmacı Piero Hincapie, Santiago Gimenez'le tartışırken ağzını kapatarak konuştuğu için kırmızı kart gördü.
Maçın bitiş düdüğüyle birlikte Meksikalı oyuncular birbirine sarılırken Azteca'da ünlü mariachi şarkısı 'El Rey' (Kral) yankılandı. On binlerce taraftar takımlarının başarısını kutluyordu. Aguirre, 'Pazar günü oynayacağımız maç, Meksika milli takımı tarihinin ve kariyerimin en önemli maçı' diye ekledi.
