Güney Kıbrıs'ta sosyal yardım (Garanti Edilen Asgari Gelir - GMI) alan kişilerin kumar harcamaları, sadece denetim mekanizmalarını değil, kişisel özgürlükler ve devletin sınırları üzerine de hararetli bir tartışmayı beraberinde getirdi. Milletvekilleri ve ilgili kurumlar, devletin sağladığı yardımların kumarhanelerde heba edilmesini önlemek amacıyla bankalara daha sıkı denetim görevleri verilmesini isterken, bu adımlar 'kişisel özgürlüklerin ihlali' ve 'devletin özel hayata müdahalesi' gerekçeleriyle eleştiriliyor. Eleştirmenler, yoksul bireylerin paralarını nasıl harcayacağına devletin karar vermesinin kötü bir emsal teşkil edebileceğini, bu müdahaleci yaklaşımın gelecekte sosyal yardım alanların sigara veya alkol gibi ürünler almasının yasaklanmasına kadar uzanabileceği uyarısında bulunuyor. Gizlilik kaygıları nedeniyle hassas bir zeminde ilerleyen tartışmalarda, Veri Koruma Komiseri Maria Christofidou, GMI yararlanıcıları için özel bir kart çıkarılması önerisinde bulundu; ancak bazı milletvekilleri bunun kişileri 'damgalayabileceği' uyarısında bulundu.
Sosyal Yardım Fonları İdaresi (Wbas), şu anda GMI alanların banka hesap verilerine yalnızca bakiye ve belirli bir dönemdeki en yüksek bakiye gibi sınırlı bir erişime sahip. Kurum yetkilileri, bu verilerin kumar faaliyetine işaret edebilse de tek başına yeterli kanıt olmadığını belirtiyor. Örneğin, hesabında yaklaşık 3 bin euro bulunan ve güneş paneli kurulumu için 5 bin euro sübvansiyon alan bir GMI yararlanıcısının toplam bakiyesi uygunluk eşiğini aştığı için yardımı, fonların kaynağı araştırılana kadar askıya alınmıştı. 2022 yılında ayrıntılı banka hesabı bilgilerine erişim için yasal bir dayanak bulunmadığına dair verilen hukuki görüşün daha sonra yeniden ele alınarak yasal bir dayanağın bulunduğu yönünde güncellendiği belirtildi.
Kumarhane ve Casino Denetleme Komisyonu İcra Direktörü Harris Tsangarides, son üç yıldır GMI ödemelerinin yapıldığı ayın ortalarında kumar harcamalarında belirgin bir artış tespit ettiklerini açıkladı. Komisyon, bu artışın GMI alıcılarından kaynaklanıp kaynaklanmadığını kesin olarak bilemese de, kumarhane üyelik kartı sahiplerinin GMI alıcısı olup olmadığını kontrol etmek için Wbas ile bir 'teknik çözüm' geliştirdi. Kimlik numarası sorgulanarak sisteme sadece 'evet' veya 'hayır' yanıtı döndüren bu prosedürle çapraz veri eşleştirmesi yapılacak. Tsangarides, kumarhane üyelik kartı uygulamasının henüz evrensel olmadığını, 2027 ortasından itibaren tüm kumarhanelerde zorunlu hale getirileceğini kaydetti.
Tartışmalarda, kumarhanelerin tek çıkış yolu olmadığı, her mahalledeki bahis bürolarında Kino, at veya futbol maçları üzerinden de devlet yardımlarının kumar oynanabileceği gerçeği de masaya yatırıldı. Ulusal Bahis Otoritesi (NBA) yetkilileri, kumarbazların yüzde 80'inin çevrimiçi oynadığına dikkat çekti. Fiziksel bahis bürolarında kimlik tespiti zor olsa da, çevrimiçi bahislerde GMI yararlanıcılarını engellemek için halihazırda işletilen kendi kendini men etme platformunu kullanmaya hazır olduklarını belirttiler. İlgili yasa tasarısının geçmesi durumunda, yararlanıcıların yasal bir dayanakla aynı gün bu platforma dahil edilebileceği ve men edilebileceği vurgulandı.
DISY Milletvekili Giorgos Pamboridis, diğer ülkelerde kumarhanelere giriş için kişinin gelirinin belirli bir eşiğin üzerinde olduğunu gösteren bir gelir vergisi beyannamesi sunduğunu hatırlattı. Tsangarides ise Kıbrıs'ta böyle bir durum olmadığını, tesislere herkesin girebileceğini ancak reşit olmayanların ve 'finansal açıdan savunmasız' olarak sınıflandırılan kişilerin kumar oynayamayacağını belirtti. Mevcut mevzuat, GMI alanları henüz 'savunmasız' olarak sınıflandırmıyor.
