Portekiz, Dünya Kupası açılış maçında topa oldukça sahip oldu ancak etkili olamadı ve Roberto Martinez'in takımı, Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile 1-1'lik hayal kırıklığı yaratan bir beraberliğin ardından Salı günü Houston'da Özbekistan'a karşı daha keskin bir hücum performansı sergilemek için sahaya çıkıyor.
Rakamlar bildik bir uyarı öyküsünü anlatıyordu. Opta'ya göre Portekiz, Afrikalılar'a karşı 783 pas yaptı ve bu sayı sadece İspanya'nın 800 pasının gerisinde kalırken, yüzde 75 ile topa sahip olma sıralamasında zirvede yer aldı.
Ancak tüm bu kontrol, yalnızca yedi şut ve bir isabetli şutla sonuçlandı; Joao Neves'in altıncı dakikadaki kafa golü.
Cristiano Ronaldo ve bir dizi hücum seçeneği etrafında yüksek beklentiler taşıyan bir takım için sorun, top dolaşımında değil, yaratıcılık, karar verme ve bitiriciliğin kendilerini terk ettiği son üçte birlik alandaydı.
Portekiz'in şut sayısı açılış turunun en düşüklerinden biriydi, 48 takımdan sadece beşi daha az şut çekebildi; İspanya ise Cape Verde ile 0-0 berabere kalmasına rağmen 27 şut denedi.
Martinez, ilk Dünya Kupası maçında Kolombiya'ya 3-1 yenilen, heyecan ve tedbirle geçen bir ilk maçın ardından Özbekistan'a karşı daha acımasız bir performans umuyor.
Özbekistan Teknik Direktörü Fabio Cannavaro, maçın oyuncuları üzerinde ağır bir baskı oluşturduğunu söyledi.
"Onlara çok gergin olduklarını söyledim. Bu yüzden sonunda savunmaya o kadar çok odaklandılar," dedi.
2006 Ballon d'Or galibi İtalyan, Dünya Kupası çıkışının baskısının artık geçtiğine inanıyor ve Özbekistan'ın Kolombiya'ya karşı ikinci yarıda bulduğu pozisyonları Portekiz'i zorlayabileceklerinin kanıtı olarak gösteriyor.
"En iyi Asya takımı olmak için yeterli kalitemiz var, ancak elbette gelişmeliyiz," diye ekledi.
Portekiz Pazar günü Palm Beach'te antrenman yaptı, Benfica stoperi Tomas Araujo, DR Kongo maçında ilk 11'de başladıktan sonra özel iyileşme çalışmalarına devam ederken yine takımdan ayrı çalıştı.
Açılış maçında tam süre oynayan ve eleştirilerin hedefi haline gelen 41 yaşındaki Cristiano Ronaldo, Portekiz'in hikayesinin merkezinde olmaya devam ediyor.
"Cristiano, kariyeri ve yaşına rağmen sahip olduğu açlık nedeniyle bir örnek," dedi kanat oyuncusu Francisco Conceicao. "Bizim ve yeni nesil için bir rol model."
Ancak Portekiz için ilham tek başına yeterli olmayacak. Özbekistan karşısında Ronaldo, takımının hücumundaki golcü olarak kendisinden beklenileni yapmak için adım atmak zorunda.
