Qantas Airways, Salı günü dünyanın en uzun direkt ticari uçuşunun ilk destinasyonu olarak Londra'yı duyurdu. Bu yaklaşık 20 saatlik uçuş, 'Kangaroo Rotası' üzerindeki geleneksel aktarmalı seferleri ortadan kaldıracak.
Avustralyalı havayolu şirketi, biletleri Şubat ayında satışa sunmayı ve uçuşlara Ekim 2027'de başlamayı planlıyor. CEO Vanessa Hudson, bu açıklamayı Fransa'nın Toulouse kentinde düzenlenen bir etkinlikte yaptı.
Uçuşlar, havayolunun 'Project Sunrise' girişiminin bir parçası. Girişim daha sonra New York'u da kapsayacak. Modifiye edilmiş Airbus A350-1000ULR jetleri, 238 yolcu kapasitesiyle 22 saate kadar uçabilecek şekilde tasarlandı.
Açıklama, 2017 yılında Qantas'ın Airbus ve Boeing'e Avustralya'dan ultra uzun menzilli aktarmasız rotalar için uçak geliştirme çağrısıyla başlayan filo yenileme sürecinin bir parçası.
Hudson, 'Avustralya'nın dünyanın geri kalanına olan mesafesi asla engel olmamalı' dedi. İlk Airbus jeti, test aşamasının erken safhası nedeniyle Rolls-Royce XWB-97 motorları olmadan parlak güneş ışığında sergilendi.
Amaç, bir zamanlar 'Kangaroo Rotası' üzerinde Londra'ya beş gün süren yolculuğu, rota ve rüzgarlara bağlı olarak yaklaşık 19 ila 21 saate indirmek. Qantas, özellikle kuzey yarım küre kışında, zamanın yaklaşık dörtte birinde kutup rotalarını kullanacak. Şu anda Singapur üzerinden yapılan yolculuk yaklaşık 24 ila 25 saat sürüyor.
Proje, Qantas için uçak, kabin yükseltmeleri ve ultra uzun uçuşlarda yolcu sağlığı araştırmalarına milyarlarca dolar yatırım içeren büyük bir kumar.
Başarılı olmak için, havayolu yolcuları aktarma zahmetinden kaçınmak için daha fazla ödemeye ikna etmeli ve uzun uçuşların rahatsızlığını en aza indirmelidir.
Havacılık analisti John Strickland, 'Sattıkları şey zaman ve kesinlikle tüm kabinlerde, özellikle business ve premium economy'de prim yapmaları gerekiyor' dedi.
Qantas, Project Sunrise ismini, İkinci Dünya Savaşı sırasında iki gün doğumu görecek kadar havada kalan çift gün doğumu dayanıklılık uçuşlarından aldı.
Havayolu şirketi, projenin yılda 400 milyon Avustralya dolarının (283 milyon ABD doları) üzerinde ek kazanç sağlayabileceğini tahmin ediyor. Hudson, Şubat ayında yaptığı açıklamada, bunun premium kabinlerde aktarmalı alternatiflere göre yaklaşık %20 daha yüksek bilet fiyatları varsayımına dayandığını söyledi.
Ancak analistler, Körfez çatışmasından kaynaklanan yüksek enerji fiyatlarının başabaş noktasını yükselttiğini söylüyor.
'OLUMLU PİYASA'
Jefferies analistleri Nisan ayında yayınladıkları bir notta, yolcuların 2027 yılına kadar Perth üzerinden Avrupa'ya direkt rotaları tercih etmeye veya Orta Doğu merkezlerinden Asya merkezlerine yönelmeye devam edeceğini belirtti.
'Sonuç olarak, Project Sunrise uçuşları için Londra'ya olumlu bir pazar bekliyoruz' dediler.
Emirates gibi Körfez taşıyıcılarının, kendi merkezleri etrafında havacılık haritasını yeniden çizen, pazar paylarını savunmaları bekleniyor. Avustralya, Çarşamba günü transit yolcular için bile çoğu seyahat sigortası poliçesini geçersiz kılan aylardır süren Körfez merkezlerine yönelik 'seyahat etmeyin' uyarısını kaldırdı.
Airbus, 2019 yılında Boeing'in 777X'i ile yoğun bir mücadelenin ardından Project Sunrise siparişini kazandı.
Bu ayın başlarında Airbus, Qantas tarafından sipariş edilen 12 modifiye A350-1000ULR uçağından biri için ilk test uçuşunu gerçekleştirdi.
238 koltuklu uçaklar, menzili 1.000 deniz mili (1.852 km) artırarak 10.000 deniz miline çıkarmaya yardımcı olan ek bir arka merkez yakıt tankına sahip. Uçuşlar o kadar uzun ki, yakıtın büyük kısmı sadece kalan yakıtın ağırlığını taşımak için kullanılıyor.
İlk uçağın teslimatı, COVID-19 salgını ve tedarik zinciri gecikmeleri nedeniyle ilk olarak beklenenden yaklaşık beş yıl sonra, Nisan 2027'de yapılacak.
Reuters bu ay Qantas'ın Airbus veya Boeing'den 20 adet daha geniş gövdeli jet satın almak için görüşmelerde bulunduğunu, daha küçük A350-900 veya daha fazla Boeing 787'nin değerlendirildiğini bildirdi.
