ABD Başkanı Donald Trump, Pazartesi günü basketbol taraftarlarının yoğun yuhalamalarıyla karşılaştı. Cumhuriyetçi lider, New York Knicks ile San Antonio Spurs arasındaki şampiyonluk serisinin üçüncü maçına katılarak NBA Finalleri'ne katılan ilk görevdeki ABD başkanı oldu.
Knicks başkanı James Dolan'ın konuğu olarak gelen Trump, kendisini "Dünyanın En Ünlü Arenası" olarak tanımlayan Madison Square Garden'daki lüks locada yer aldı. Ulusal marş sırasında Jumbotron ekranında göründüğünde, dolu tribünlerden yükselen yuhalama ve protesto sesleri arasında gülümseyerek ayakta durdu.
Trump, New York'taki JFK havalimanından ayrılmaya hazırlanırken gazetecilere konuştu. "Aslında muhteşem olduğunu düşündüm" dedi. "Kamera bana çevrildiğinde mi diyorsunuz? Bence çok iyiydi."
Bu olay, Trump'ın eski memleketi olan şehirle olan karmaşık ilişkisinin son halkası oldu. Öfkeli taraftarlar, başkanlık ziyareti için alınan olağanüstü güvenlik önlemleri nedeniyle Midtown Manhattan kaldırımlarını saran uzun kuyruklarda beklemek zorunda kaldı.
New York, San Antonio Spurs'a karşı yedi maçlık seride 2-0 önde başlamıştı. Knicks'in 27 yıl sonraki ilk Final ev sahipliği maçı, beş ilçenin en çok aranan bileti haline geldi. Taraftarlar, Amerikan spor katedraline girebilmek için binlerce dolar harcadı.
Ancak ağır güvenlik önlemleri, bilet sahiplerinin arenaya girişini yavaşlattı. İşe gidip gelenler ve turistler, mekanın çevresindeki yaya trafiğini kısıtlayan siyah metal çitlerden oluşan labirentte yollarını bulmaya çalıştı.
Brooklyn sakini ve bir fitness şirketinin sahibi olan Errol Ismail, mekana girmek için birden fazla girişi denedi. "Keşke burada olmasaydı. Gerçek bir taraftar değil ve her şeyi berbat ediyor" dedi. "Bir ömür bunun için bekledik ve o da her şey gibi bunu da kendisi hakkında yaptı."
Pazartesi günü tamamlanan Reuters/Ipsos anketine göre Trump'ın onay oranı, siyasi kariyerinin en düşük seviyelerinin yakınında seyrediyor. Katılımcıların yaklaşık yüzde 35'i Trump'ın performansını onayladıklarını belirtti.
Maçı Spurs, Knicks'i 115-111 yenerek New York'un serideki üstünlüğünü 2-1'e indirdi.
ÜNLÜLER AKIN ETTİ
New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, Pazartesi günkü maçtan önce gazetecilere bileti doğrudan Madison Square Garden'dan yaklaşık 1.000 dolara satın aldığını söyledi. Mamdani ve Trump birbirlerinin politika tutumlarını eleştirseler de görüşmeleri dostane geçti.
Maç, Knicks'in her zamanki A-list taraftarlarını "Ünlüler Sırası"na çekti. Yönetmen Spike Lee, Yankees efsanesi Derek Jeter ve komedyen Ben Stiller maça katılan isimler arasındaydı.
Queens doğumlu Trump, bir zamanlar evi olarak adlandırdığı ağırlıklı olarak Demokrat oy veren şehirle zor bir ilişkiye sahip. Trump, NBA içindeki aktivizmin sesli bir eleştirmeniydi. 2020'de pek çok oyuncunun Black Lives Matter hareketi kapsamında ırksal adaletsizliği protesto etmesi üzerine ligi "siyasi bir örgüt" haline gelmekle suçlamıştı.
Geçen yıl Queens'in Flushing semtinde düzenlenen ABD Açık tenis turnuvasının erkekler finaline katıldığında hem alkış hem de yuhalamalarla karşılaşmıştı. Birçok bilet sahibi, katılımıyla ilgili güvenlik kontrolleri nedeniyle yaşanan kargaşa ve girişin yavaşlaması yüzünden maçın başlangıcını kaçırmıştı.
Trump'ın Pazartesi günkü planlanan katılımı, hafta sonu boyunca güvenlik planlarını üst seviyeye çıkardı.
New York Polis Departmanı, güvenlik kaygıları nedeniyle play-off maçlarında arena dışında geleneksel olarak düzenlenen taraftar izleme partisinin Pazartesi günü yapılmadığını açıkladı.
Birkaç katılımcı Reuters'a Knicks taraftarı olarak başkanı memnuniyetle karşıladıklarını söyledi ancak isimlerini vermek istemedi.
Diğer taraftarlar ise politikadan bir gece uzak durduklarını ifade etti.
ACLU'nun yardımcı hukuk direktörü Ben Wizner şunları söyledi: "1999'da Knicks'in Spurs'a 5. maçta yenilişini izlemek için Garden'daydım. Bu gece coşkuma başkanın engel olmasına izin vermeyeceğim." ACLU, Trump yönetiminin eylemlerine karşı onlarca dava açan bir örgüt.
