Venezuela'nın devrik Devlet Başkanı Nicolás Maduro, Perşembe günü Manhattan'daki bir mahkeme salonuna getirildi. Maduro, ABD özel kuvvetlerinin iki ayı aşkın süre önce Caracas'ta düzenlediği sürpriz baskınla yakalanmasının ardından, hakkındaki uyuşturucu kaçakçılığı suçlamalarının düşürülmesini talep ediyor.
Maduro ve eşi Cilia Flores, ABD yaptırımlarının Venezuela hükümetinin çiftin hukuki savunma masraflarını ödemesini engellediği bir anlaşmazlığın tarafı oldu.
63 yaşındaki Maduro ve 69 yaşındaki Flores, aralarında narkoterörizm komplocusu da bulunan suçlamalara "suçsuz" yanıtı verdi. İkisi de yargılanmayı beklerken Brooklyn'de tutuklu bulunuyor.
Çift, ABD Bölge Yargıcı Alvin Hellerstein'dan suçlamaların düşürülmesini istedi. Maduro ve Flores, Venezuela kamu fonlarından yararlanamamalarının ABD Anayasası'nın Altıncı Değişikliği kapsamındaki kendi seçtikleri avukatla temsil edilme haklarını ihlal ettiğini savunuyor.
Avukatları, Maduro ve Flores'in savunma masraflarını kendi imkânlarıyla karşılayamayacaklarını belirtti.
Maduro'nun avukatı Barry Pollack — daha önce WikiLeaks kurucusu Julian Assange'ı temsil etmişti — suçlamalar düşürülmez ve Venezuela hükümeti ücretini ödeyemezse davadan çekilmek istediğini açıkladı. Pollack'ın Maduro'dan ne kadar ücret talep ettiği bilinmiyor. Pollack, yorum talebine yanıt vermedi.
Perşembe günü erken saatlerde ABD Başkanı Donald Trump, gazetecilere Maduro hakkında ek davaların açılacağını söyledi ancak ayrıntı vermedi.
Maduro özel kuvvetler tarafından yakalandı
ABD özel kuvvetleri, 3 Ocak'ta Maduro ve Flores'in Caracas'taki konutlarına sürpriz bir baskın düzenledi ve çifti uyuşturucu kaçakçılığı suçlamalarıyla yargılanmak üzere New York'a uçakla götürdü. Reuters, bu gizli operasyonu ve jeopolitik yansımalarını ayrıntılı şekilde inceledi.
Maduro, Perşembe günü erken saatlerde Brooklyn'deki Metropolitan Gözaltı Merkezi'nden Manhattan'daki federal adliye binasına nakledildi.
Adliye binasının önünde polis, düzinelerce Maduro karşıtını — biri turuncu tulum giydirilmiş Maduro maketi taşıyordu — "Başkan Maduro'yu Serbest Bırakın" yazılı pankartlar taşıyan düzinelerce Maduro yanlısı göstericiden ayırdı.
Maduro ve mahkemede bulunan eşi, Venezuela yasalarına ve geleneğine göre devlet başkanı ve first lady'nin masraflarının hükümet tarafından karşılandığını savundu.
Savcılar ise ABD'nin 2019'dan bu yana Maduro'yu Venezuela'nın meşru devlet başkanı olarak tanımadığını belirterek, Maduro ve Flores'in ABD hükümetinin Venezuela'nın hukuki masraflarını ödemesine izin vermesini beklememeleri gerektiğini öne sürdü. Savcılar, çiftin kendi avukatlarını karşılayamaması durumunda kamu avukatı atanabileceğini ifade etti.
Narkoterörizm yasası sınırlı başarı elde etti
Maduro, aralarında narkoterörizm komplocusunun da bulunduğu dört ağır suçlamayla karşı karşıya. Bu yasa, ABD'nin terörizm olarak değerlendirdiği faaliyetleri finanse etmek amacıyla yapılan uyuşturucu kaçakçılığını suç olarak tanımlıyor. Reuters'in mahkeme kayıtları analizine göre, bu yasa yargılamada nadiren test edildi ve dört mahkûmiyet kararından ikisi tanık güvenilirliğiyle ilgili sorunlar nedeniyle bozuldu.
Trump, ilk başkanlık döneminde Maduro hükümetinin yolsuzluk yaptığı ve demokratik kurumları baltaladığı iddiaları üzerine Venezuela'ya yönelik yaptırımları artırmıştı. Washington, Maduro'nun 2018 seçim zaferini hileli ilan etmişti.
Maduro, uyuşturucu kaçakçılığına katılım iddialarıyla birlikte bu suçlamaları reddetti ve bunların, ABD'nin Güney Amerikalı OPEC üyesi ülkenin devasa petrol rezervlerini ele geçirme arzusunun bahaneleri olduğunu savundu.
Maduro'nun eski başkan yardımcısı Delcy Rodriguez'in yakalanmanın ardından geçici başkan olmasıyla Caracas-Washington ilişkileri iyileşme sürecine girdi.
