Morfou Piskoposu Neofytos, temyiz mahkemesinin Pazartesi günü verdiği kararla alt mahkemenin beraat hükmünü bozmasının ardından koronavirüs tedbirlerini ihlal etmekten yeniden yargılanacak.
Lefkoşa bölge mahkemesi üç yıl önce piskoposu Covid-19'un yayılmasını önlemeye yönelik tedbirleri ihlal etmekten beraat ettirmişti.
Başsavcılık bu kararı temyize taşıdı ve temyiz mahkemesi bölge mahkemesinin kararında hata buldu.
Bu gelişmenin ardından Neofytos, Lefkoşa bölge mahkemesinde farklı bir yargıç tarafından yeniden yargılanacak.
İlk yargılamada piskopos, inananları Karantina Yasası'nı ve sağlık bakanının virüsle mücadele tedbirlerine ilişkin kararnamelerini ihlal etmeye kışkırtmakla suçlanmıştı.
Bölge mahkemesi Neofytos lehine karar vermişti. Mahkeme, piskoposun vaazının yasayı çiğnemeye ve suç işlemeye teşvik niteliği taşımadığına hükmetmişti. Ayin sırasındaki konuşmasının dini görevleri kapsamında kaldığını belirtmişti.
Ancak temyiz mahkemesi davayı inceledikten sonra farklı bir sonuca ulaştı.
Temyiz mahkemesi, sanığın yani Neofytos'un kendi sözlerinin açıkça yasaya itaatsizliğe kışkırtma amacı taşıdığını tespit etti.
Mahkeme ayrıca, "Piskoposun konuşmasında yasaya veya yürürlükteki kararnamelere uyulması gerektiğine dair hiçbir atıfta bulunmadığını" vurguladı.
Medyanın bir bölümü tarafından "Kovid Karşıtı Piskopos" olarak adlandırılan Neofytos, 6 Ocak 2021'de Epifani Bayramı'nda halka açık ayin düzenlediği için kesilen para cezasını ödemeyi reddettikten sonra yargılanmıştı.
İkiden fazla kişinin bir araya gelmesi kuralını ihlal edenlere bir yıla kadar hapis veya 50.000 Euro'ya kadar para cezası öngörülüyordu.
O dönemde yürürlükte olan Covid kararnameleri, ikiden fazla kişinin bir araya gelmesini genel olarak yasaklıyordu. Ancak "üç metrekareye bir kişi" kuralına uyulması şartıyla en fazla 75 kişilik kilise ayinlerine istisna tanınıyordu.
Neofytos, Epifani Bayramı'ndan önce 2 Ocak'ta bir ayin düzenleyerek inananları 6 Ocak'taki törene katılmaya çağırmıştı.
Neofytos cemaate şöyle seslenmişti: "Epifani ayinini kimse kaçırmasın."
"Bizi neyin beklediğine inanacak kadar aptal olmak gerekir" diye ekleyen piskopos, koronavirüsün yayılmasına ilişkin uyarılara gönderme yapmıştı.
"Ayini yapmamaktansa bin kere hapse girmeyi ve bir gazeteci tarafından alay konusu olmayı tercih ederim" demişti.
Neofytos, suların kutsanması ritüelinin ardından en az 250 kişinin elini öptüğünü bizzat kabul etmişti.
Hükümet verilerine göre Kıbrıs'ta 1.364 kişi Covid-19 nedeniyle hayatını kaybetti. Ölüm oranı yüzde 0,19 olarak açıklandı.
Covid ile ilgili tedbirler ve kısıtlamalar zaman içinde kademeli olarak gevşetildi ve Haziran 2022 itibarıyla tamamen kaldırıldı.
