Meksika, Pazar günü İngiltere ile oynayacağı son 16 turu maçında Dünya Kupası'ndaki dikkat çekici serisini sürdürmeyi hedefliyor. Javier Aguirre'nin ekibi, 40 yıl sonra ilk kez çeyrek finale yükselmekten bir galibiyet uzakta.
Ev sahibi takım, turnuvanın sürpriz ekiplerinden biri haline geldi. Oynadıkları dört maçı da kazanırken kalesinde gol görmediler. Bu başarı, Dünya Kupası'nda dört maç sonunda sadece 1986'daki Brezilya ve 1990'daki İtalya tarafından elde edilmişti.
Azteca Stadyumu'nda Ekvador'u 2-0 yenen Meksika, 1986'dan bu yana Dünya Kupası'ndaki ilk eleme turu galibiyetini aldı. İlk yarıdaki etkileyici performans, yerel yorumcular tarafından milli takım tarihinin en iyilerinden biri olarak değerlendirildi.
Meksika'nın önündeki engel ise İngiltere. Thomas Tuchel'in ekibi, Demokratik Kongo Cumhuriyeti karşısında geriye düştükten sonra Harry Kane'in ikinci yarıda attığı iki golle 2-1 kazanmayı başardı. Azteca'ya çok az hazırlık süresiyle gidecek olan İngiltere, Meksiko'nun 2.200 metre rakımında oynanacak maçta ev sahibinin avantajını kabul etmek zorunda.
Azteca Sınavı
Buna karşılık Meksika, turnuva boyunca başkentte kaldı ve dört maçından üçünü Azteca'da oynadı. Ekvador galibiyetinde taraftarlar stadyumu adeta bir kazan haline getirdi.
Pazar günkü maç, turnuvanın Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınmasından önce bu ikonik stadyumda oynanacak son Dünya Kupası karşılaşması olacak.
İngiltere, Azteca'da son kez 1986'da Arjantin'e 2-1 yenilerek çeyrek finalde elenmişti. O maçta Diego Maradona'nın 'Tanrı'nın Eli' golü ve 'Yüzyılın Golü' olarak anılan muhteşem bireysel performansı hâlâ hafızalarda.
Kane'i Durdurmak
İngiltere, Azteca'nın zorluklarını aşmaya çalışırken Meksika da Harry Kane gibi bir yıldızı durdurma göreviyle karşı karşıya. Bayern Münih forveti, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne attığı iki golle turnuvadaki gol sayısını beşe, Dünya Kupası toplamını ise 13'e çıkararak Pele'yi geride bıraktı ve İngiltere'nin turnuva tarihindeki en golcü oyuncusu oldu.
Kane, bu sezon kulüp ve milli takım formasıyla toplam 72 gol kaydetti. Bu rakam, Lionel Messi'nin 2011-12 sezonunda Barcelona ve Arjantin için attığı 82 golden sonra en yüksek ikinci performans.
Meksika'nın 1985'te Azteca'da İngiltere'yi 1-0 yendiği hazırlık maçında forma giyen Aguirre için de işler oldukça kritik. Meksika, ev sahibi olarak Dünya Kupası'nda en son 40 yıl önce çeyrek finale çıktı. Şimdi Aguirre, yeni nesli çeyrek finale taşıma şansına sahip. Kazanan takım, Miami'de Brezilya veya Norveç ile karşılaşacak.
