NASA'nın Artemis II görevi için seçilen dört astronot, 50 yılı aşkın bir sürenin ardından Ay'a yapılacak ilk insanlı yolculuğun son hazırlık aşamasına girmek üzere Cuma günü Florida'ya geldi.
NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile Kanadalı astronot Jeremy Hansen, en erken 1 Nisan'da Kennedy Uzay Merkezi'nden NASA'nın devasa Space Launch System (SLS) roketi ile fırlatılacak. Mürettebat, insanları derin uzaya taşımak için tasarlanan Orion kapsülünün içinde yaklaşık on günlük bir görevle Ay'ın çevresinde yüksek hızlı bir tur atıp Dünya'ya dönecek.
SLS roketinin ana kademesinin birincil yüklenicisi Boeing, katı yakıtlı güçlendiricileri Northrop Grumman üretiyor. Orion uzay aracını ise Lockheed Martin inşa ediyor.
Artemis II, NASA'nın milyarlarca dolarlık Artemis programının ilk insanlı görevi olacak. Görev kapsamında Ay'a iniş yapılmayacak ancak astronotlar, daha önce hiçbir insanlı uzay uçuşunun ulaşmadığı kadar Dünya'dan uzağa gönderilecek. Bu süreçte Orion uzay aracının yaşam destek sistemleri, navigasyonu, iletişimi ve ısı kalkanı performansı test edilecek.
Mürettebat, 2023'te açıklanan görev için iki yılı aşkın süredir eğitim alıyor. Astronotlar 18 Mart'tan bu yana Houston'daki NASA Johnson Uzay Merkezi'nde standart uçuş öncesi karantinada bulunuyor ve fırlatma öncesinde Florida'daki NASA Astronot Konaklama Tesisi'ne geçecek.
Görevin pilotu Glover, Ay çevresine seyahat eden ilk siyahi astronot olacak. Koch ise bunu başaran ilk kadın astronot unvanını alacak. Hansen da alçak Dünya yörüngesinin ötesine geçen ilk Amerikan vatandaşı olmayan astronot olarak tarihe geçecek.
Hansen dışındaki tüm mürettebat üyeleri daha önce uzaya çıktı. Görev komutanı Wiseman, geçen yıl gazetecilere mürettebatın her türlü senaryoya hazır olduğunu söyledi.
Wiseman şunları ifade etti: "Gezegenden ayrıldığımızda hemen eve dönebiliriz, Dünya çevresinde üç-dört gün geçirebiliriz ya da Ay'a gidebiliriz — gitmek istediğimiz yer orası. Ama bu bir test görevi ve biz her senaryoya hazırız."
Deneyimli Mürettebat
50 yaşındaki Wiseman, 2014 yılında Rus Soyuz uzay aracıyla gerçekleştirdiği görevde Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (UUİ) 165 gün geçirdi. Eski bir ABD Donanması test pilotu olan Wiseman, daha sonra NASA'nın baş astronotu olarak görev yaptı ve ardından Artemis II komutanlığına seçildi.
49 yaşındaki Glover, 2020'de başlayan ve SpaceX'in Crew Dragon kapsülünü kullanan ilk operasyonel UUİ görevi olan Crew-1'in pilotu olarak uzayda 168 gün geçirdi. NASA'ya katılmadan önce ABD Donanması kariyerinde muharebe görevleri ve test pilotluğu dahil 40'tan fazla uçak kullandı.
47 yaşındaki Koch, 2019'da UUİ'de 328 gün kalarak bir kadın tarafından gerçekleştirilen en uzun kesintisiz uzay uçuşu rekorunu kırdı. Elektrik mühendisi ve fizikçi olarak eğitim alan Koch, daha önce NASA mühendisi olarak çalıştı ve Antarktika'da uzun süreli araştırma keşifleri gerçekleştirdi.
Görev, 2009'da Kanada astronotu olarak seçilen 50 yaşındaki Hansen için ilk uzay uçuşu olacak. Hansen'in mürettebattaki yeri, Kanada'nın UUİ'de kullanılan robotik sistemlere katkıları da dahil olmak üzere ABD-Kanada arasındaki köklü insanlı uzay uçuşu ortaklığını yansıtıyor.
NASA, Ay'da kalıcı bir insan varlığı oluşturma ve gelecekte Mars'a insanlı görevler düzenleme hedefi doğrultusunda önümüzdeki yıllarda ek Artemis görevleri planlıyor.
