Scottie Scheffler, bu hafta başlayacak PGA Championship'e 2019'daki Brooks Koepka'dan bu yana turnuvanın ilk üst üste şampiyonu olmaya güçlü favori olarak giriyor. Öte yandan kendinden emin Rory McIlroy, Masters unvanını başarıyla savunmasının ardından yeni bir major zafere göz dikti.
Dünyanın en iyi iki golfçüsünün ardında, yılın ikinci major turnuvasında hesabını kapatmamış bir grup rakip bekliyor. Bu isimler arasında Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Cameron Young ve kariyer Grand Slam'ini tamamlama şansı bulunan Jordan Spieth yer alıyor.
PGA Championship, Perşembe günü Pennsylvania'nın Newtown Square kasabasındaki Aronimink Golf Club'da başlayacak. Philadelphia'nın batı banliyölerinde yer alan özel kulüp, ülkenin en iyi golf sahaları arasında sürekli gösteriliyor. Turnuva bu sahada en son 1962 yılında oynanmıştı.
Geçen yıl Quail Hollow'da düzenlenen PGA Championship'i beş vuruş farkla kazanan dünya bir numarası Scheffler, PGA Tour'daki son üç turnuvada ikincilikle yetindi. Masters'ta da 36 holden sonra 12 vuruş geriden gelerek görülmemiş bir geri dönüş gerçekleştirmeye ramak kalmıştı.
Tee'den green'e kadar Scheffler, sezonun en iyi formunu yakalamış görünüyor. Bu form, PGA Championship unvanını savunması için güçlü bir fırsat sunuyor.
Deneyimli spiker Jim Nantz, CBS Sports'un PGA Championship önizleme telefon konferansında şu yorumu yaptı: "Bana öyle geliyor ki Scottie bir gün geri dönüp ikincilik trenini terk edecek. Bence bu hafta tam mükemmel bir hafta olabilir."
REKABET EKSİKLİĞİ
Dünya iki numarası McIlroy, Aronimink'e iki kez üst üste Masters şampiyonu olarak geliyor.
Geçen yılki PGA Championship'te kesimi son anda geçen ve 47. sırayı paylaşan McIlroy, 2026 Masters öncesinde turnuvalardan uzak durdu. Antrenman turları için Augusta'ya özel jetle gidip akşam yemeğine evine dönmeyi tercih etti.
Kuzey İrlandalı golfçü, Masters unvanını başarıyla savunduğundan beri benzer bir programı sürdürüyor. Pazar günü Charlotte'taki PGA Tour Signature Event'te 19. sırayı paylaşarak tamamladığı turnuva, bu dönemdeki tek katılımı oldu.
Rekabetçi maç eksikliğine rağmen McIlroy'un bu hafta yarışın içinde olması bekleniyor. CBS Sports baş analisti ve eski Masters şampiyonu Trevor Immelman şunları söyledi: "Bu kadar mola vermesinden hiç endişe duymuyorum. Açıkçası Masters öncesinde de aynı şeyi yaptı ve harika bir hafta geçirdi. Bence hazır ve istekli olarak sahaya çıkacak."
SPIETH'İN GRAND SLAM HEDEFİ
LIV Golf'tan Jon Rahm, PGA Championship'te yeni bir fırsata can atıyor. Geçen yıl Quail Hollow'da son turun arka dokuz holünde liderliği paylaşırken çarpıcı bir çöküş yaşayıp eli boş dönmüştü. Rahm, son üç holünde beş vuruş kaybederek sekizinci sıraya geriledi.
Rahm, bir yıl önce final turunun ardından "Şu an yutması zor bir hap" demişti.
LIV Golf'ta iki zaferin ardından Nisan'da Masters'ta kesimi geçemeyen taraftar favorisi DeChambeau, son iki yılda PGA Championship'i ikincilikle tamamladı. Geçen yıl üçüncü turun sonlarında lider durumdaydı, ancak tökezledi.
İzlenmesi gereken bir diğer isim, Players Championship'in halen şampiyonu olan ve Masters'ta McIlroy ile son grupta oynayan Cameron Young. Bir hafta önce Trump National Doral'da baştan sona liderlikle hâkim bir zafer kazanan Young, en iyi PGA Championship derecesini 2022'de elde etti. O yıl üçüncülüğü paylaşmış ve PGA Tour Yılın Çaylağı ödülünü kazanmıştı.
Sahadaki diğer golfçüler arasında Spieth, bu hafta bir zafer kazanması halinde golfün dört major turnuvasını kapsayan kariyer Grand Slam'ini tamamlayabilir. Bu başarı onu Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods ve McIlroy'un yer aldığı seçkin kulübe sokacak.
